Il misterioso manoscritto Voynich, indecifrabile da secoli, ispira il thriller storico di Marco Letizi che riaccende il fascino del sapere proibito.

Per raccontare Il Codice Proibito di Marco Letizi — un thriller storico che rimette al centro uno dei misteri più affascinanti della storia — bisogna prima entrare dentro l’oggetto che ha ispirato tutto: il manoscritto Voynich, probabilmente il libro più enigmatico mai esistito.

Un codice illustrato del XV secolo, datato con certezza tra il 1404 e il 1438, scritto in una lingua che non è mai stata decifrata. Una lingua che non assomiglia a nessun’altra. Un alfabeto che non trova riscontri. Disegni di piante che non esistono in natura. Figure femminili immerse in vasche collegate da tubi, diagrammi astrologici, fiale, radici, stelle, pagine ripiegate, un indice finale fatto solo di piccole stelle a sette punte.

Il Voynich è questo: un libro che non si riesce a leggere. E proprio per questo continua ad attrarre linguisti, crittografi, storici e appassionati di misteri.

Il Manoscritto Voynich, un libro che non vuole farsi capire

Il nome arriva da Wilfrid Voynich, il mercante che lo acquistò nel 1912 dai gesuiti di Villa Mondragone. Dentro, trovò una lettera del 1665: il testo era passato nelle mani dell’imperatore Rodolfo II, che lo acquistò a caro prezzo convinto fosse opera del filosofo medievale Ruggero Bacone. Da lì in poi, un susseguirsi di tentativi di decifrazione — tutti falliti.

Nemmeno i crittografi della marina statunitense, dopo la Seconda guerra mondiale, riuscirono a cavarne qualcosa.

E allora cos’è?
Un manuale di botanica medievale? Un testo medico? Una lingua filosofica? Un falso? Un’enciclopedia di segreti erboristici, come qualcuno sostiene? O un’opera scritta in una lingua estinta da tempo, come ipotizzato da alcuni linguisti moderni?

La verità è che non lo sappiamo ancora. Il manoscritto non concede appigli: nessuna correzione, nessuna esitazione, nessuna parola riconoscibile. Una perfezione sospetta e inquietante.

Ed è proprio in questa zona grigia — tra storia e immaginazione — che si inserisce il romanzo di Marco Letizi.

Il romanzo che riaccende il mistero: Il Codice Proibito

Letizi non cerca di spiegare il Voynich: lo usa come detonatore narrativo. Nel suo romanzo, il Codice diventa un oggetto capace di mettere in crisi le certezze della Chiesa e di trascinare i personaggi in una caccia al sapere proibito. Un testo che potrebbe riscrivere la Storia, un segreto capace di cambiare il destino.

La forza del libro sta nel modo in cui intreccia fede, potere, scienza, e un interrogativo eterno:

la conoscenza è un diritto o un pericolo?

Le protagoniste femminili — coraggiose, lucide, disposte a sfidare il loro tempo — incarnano la ricerca della verità, mentre il romanzo attraversa epoche diverse e riflette sul legame tra libero arbitrio e destino.

È un thriller storico, sì. Ma è anche una meditazione su come i libri proibiti — quelli veri e quelli inventati — possano cambiare il mondo.

Perché il Voynich affascina ancora oggi

Forse perché ci ricorda che, anche nella nostra epoca ipertecnologica, esistono ancora cose che non riusciamo a spiegare.
Forse perché è un libro che sfida l’arroganza dell’interpretazione.
O forse perché ognuno, guardandolo, ci vede ciò che teme o ciò che desidera.

Con Il Codice Proibito, Letizi riporta questo enigma nella cultura pop contemporanea, trasformandolo in un romanzo dove il mistero non è un espediente narrativo, ma una domanda aperta rivoluzionaria: chi decide cosa possiamo conoscere e cosa no?

Ed è proprio questo, dopotutto, il segreto che rende immortale il manoscritto Voynich: non ha una risposta — e forse non vuole averne.

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Un gesto semplice, quasi banale: una caramella aspra per interrompere l’attacco di panico. Scienza, sensazioni e verità dietro una tecnica sorprendente.

C’è un momento, durante un attacco di panico, in cui la realtà inizia a sfumare. Il respiro diventa corto, il cuore accelera senza chiedere permesso, i pensieri si accavallano come onde che non trovano riva. Chi lo ha vissuto lo sa: non è solo paura, è la sensazione netta di perdere il controllo (e di essere lì lì ad un passo dalla morte, frattanto). Ed è proprio lì, in quello spazio sospeso e fragilissimo, che entra in gioco qualcosa di apparentemente insignificante: una caramella aspra.

Sì, proprio così. Un sapore intenso, quasi aggressivo, capace di far contrarre il viso e stimolare ogni papilla gustativa. Secondo diversi esperti di salute mentale, tra cui quelli citati dall’Utah State University Extension, il gusto estremamente acido può agire come tecnica di “grounding”, ovvero radicamento, con il cervello che viene richiamato con forza al “qui e ora”, distogliendo l’attenzione dal vortice ansiogeno e spostandola su una sensazione fisica concreta, immediata, innegabile.

È un po’ come rompere un incantesimo. Il pensiero catastrofico perde terreno perché qualcosa di reale, tangibile, prende il suo posto: il pizzicore sulla lingua, la salivazione improvvisa, il riflesso quasi istintivo del corpo che reagisce a quell’urto gustativo. Non si tratta di magia, né di una soluzione miracolosa, ma di una risposta fisiologica. Il corpo, stimolato da un input sensoriale forte, riorienta temporaneamente i suoi circuiti e interrompe il ciclo dell’ansia.

Masticare una caramella aspra diventa così un piccolo gesto di controllo, una micro-ancora gettata nel caos. Il cervello, impegnato a gestire quella sensazione intensa, rallenta la spirale dei pensieri intrusivi. E in quel rallentamento può nascere un varco: un respiro più profondo, una maggiore consapevolezza, un ritorno graduale alla realtà.

È importante però dirlo con chiarezza (vale in questo caso come in ogni altro caso in cui parliamo di tecniche al limite dell’autoaiuto): questa tecnica non sostituisce un percorso terapeutico, né rappresenta una cura definitiva per chi soffre di disturbi d’ansia o attacchi di panico ricorrenti. Gli stessi esperti sottolineano che, se i sintomi sono frequenti o invalidanti, è fondamentale rivolgersi a un professionista della salute mentale. Tuttavia, come strumento rapido e accessibile, la caramella aspra può rivelarsi sorprendentemente utile nei momenti critici.

E forse il fascino di questa tecnica sta anche qui, perché parliamo di un rimedio che profuma di infanzia, di pomeriggi passati tra bancarelle e negozietti pieni di colori, di quella sensazione esagerata e quasi comica che faceva stringere gli occhi al primo morso. Un gesto che richiama memoria, corporeità, semplicità. E che, in modo discreto, ci riporta a casa, dentro noi stessi.

In fondo, l’ansia parla al futuro, a ciò che potrebbe andare storto, a scenari che ancora non esistono (e che probabilmente non esisteranno mai). Il sapore aspro, invece, parla solo al presente. E in quel presente, per quanto breve, c’è spazio per ritrovare il fiato, per sentire il corpo, per ricordarsi che si è ancora qui, vivi, reali, presenti.

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Tra i molti temi trattati nel completo e interessante saggio a più voci curato dal sociologo calabrese Gennaro Ponte, si sceglie di soffermarsi su quello dell’intelligenza artificiale, perché, ancor più di altri, ha il potere di rimettere in discussione concetti che parevano assodati, modificando il modo di vivere sinora conosciuto, e portando di conseguenza verso l’esigenza di un nuovo benessere. Se le potenzialità di questo strumento che permette “a un computer, o robot, di eseguire delle attività complesse in maniera simile a come farebbe un essere umano” (Luigi Granata), sono ancora in divenire; l’Autore, nel suo testo, evidenzia già il bisogno di integrare l’AI nella visione olistica di benessere, aprendo a nuovi scenari e a nuovi interrogativi, cui rispondere attraverso le conoscenze sinora acquisite in vari campi, come la psicologia, ma al contempo andando oltre.

La rivoluzione portata dall’AI, infatti, può portare a mettere in discussione ogni strategia, ogni concetto sinora espresso, col suo ingresso dirompente e idealmente senza limiti in svariati settori, dove potrebbe accelerare la risoluzione di problemi sinora stagnanti e allo stesso tempo porne di nuovi, ancora non considerati e visti, richiedendo però di essere integrata nel più ampio campo dello star bene.

Una delle grandi incognite della riflessione attorno al tema dell’intelligenza artificiale, è che le sue frontiere sono ancora in divenire e, malgrado si abbiano alcuni sentori dei campi e dei modi in cui potrebbe provocare dei cambiamenti epocali e rivoluzionari, non si possono prevedere i suoi effetti. Non si conoscono le influenze che porterà ai già fragili equilibri geopolitici ed economici mondiali, si vedano la sfida in essere tra i prodotti americani, i primi ad affacciarsi sul mercato, e quelli emergenti cinesi, nonché quelle tra miliardari per assicurarsi il controllo degli strumenti esistenti. Un discorso analogo vale per le implicazioni che potrebbe avere sulle abitudini e sulla salute mentale delle persone.

Granata, nel suo testo, presenta un parallelismo tra la digitalizzazione, un processo ancora non del tutto compiuto e che è una conditio sine qua non per l’utilizzo dell’AI, e l’intelligenza Artificiale stessa, sottolineando il grande impatto rivoluzionario su razionalizzazione e accesso alle risorse portato dall’informatica e chiedendosi quali sono i confini per si potranno ora raggiungere. Al contempo, pone questioni di carattere etico e di impatto a livello di salute sulle persone che utilizzeranno vieppiù sempre le evoluzioni tecnologiche nella vita di tutti i giorni.

L’Autore, coinvolto con altri 27 professionisti da Gennaro Ponte, prende in esame alcuni settori in cui la nuova tecnologia può portare sviluppi immediati interessanti, come quello medico con l’incrocio digitale di alcuni dati medici, per arrivare a una diagnosi con metodologie meno invasive di quelle attualmente in uso, per lo sviluppo di farmaci riducendo i test su persone e i possibili effetti collaterali, o come quello della formazione, con una possibile personalizzazione dei test, o ancora della mobilità, con le vetture che si guidano da sole.

Sono gli unici? Sicuramente no, le possibilità sono pressoché infinite, in divenire e ogni settore – dall’amministrazione pubblica al mondo aziendale, sino al privato cittadino – dovrà comprendere come poterle utilizzare al meglio. Serve, dunque, una disponibilità collettiva a investire sullo studio e sul potenziamento dell’intelligenza artificiale, al fine di comprendere le possibilità che apre ed eventuali limiti, per non sprecare una delle più grandi opportunità che la tecnologia ci sta dando: deve essere un punto da inserire in ogni agenda politica.

Il rapporto tra intelligenza artificiale e benessere, che è dopotutto il fulcro del volume e quindi anche di questo saggio, è, a sua volta, in evoluzione. Le applicazioni citate da Granata vanno verso un aumento dello stesso, poiché, ad esempio, avere a disposizione in meno tempo farmaci efficaci privi di effetti collaterali migliora le cure, poter imparare in modo personalizzato favorisce l’apprendimento, poter usufruire di una vettura che si guida da sola riduce lo stress e crea tempo libero per ulteriori attività.

Come ogni innovazione, essa dovrebbe essere impiegata alla ricerca di uno star bene per il singolo e per la comunità, dove i piani sono strettamente intrecciati, come si evince da ogni capitolo del saggio.

Il fatto che si indaghino campi con dirette influenze sulla sfera personale dei cittadini e non solo applicazioni che portino a una maggior produttività è forse indice che il nuovo concetto di benessere olistico oltre il PIL è realtà, sebbene non si possa trascurare che aziende e industrie sono probabilmente i settori più avanti con l’introduzione dell’intelligenza artificiale.

Granata lancia, altresì, i quesiti sull’altro lato della medaglia, ovvero i potenziali rischi legati alla salute mentale, con la FOMO, e fisica, coi danni da posture eccessivamente statiche, proponendo alcune soluzioni come la disconnessione regolare o la silenziazione delle notifiche. Il quesito su eventuali rovesci della moneta è ancora aperto e uno sviluppo dell’uso dell’intelligenza artificiale non potrà prescindere dall’attenzionarli, pena una riduzione del benessere generale anziché il miglioramento auspicato.

E il suo monito, forse il concetto più importante del capitolo sull’AI, è quello che l’Uomo deve mantenere la sua centralità, quella in fondo conquistata negli ultimi anni in relazione al suo benessere e largamente indagata.

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Scopri quanto deve durare un sonnellino pomeridiano per ottenere benefici su concentrazione, memoria e umore, evitando la fastidiosa inerzia del sonno.

Il sonnellino pomeridiano, la pennichella, la siesta: per alcuni un lusso, per altri una necessità quotidiana. Ma quanto dovrebbe durare davvero per aiutarci a ricaricare le batterie senza svegliarci più stanchi di prima (o con mal di testa, o con quella sensazione molto vicina a quella di un hangover)?

La scienza ci può dare in tal senso una risposta, mostrandoci come non tutti i pisolini sono uguali: la durata incide direttamente sugli effetti che avvertiamo al risveglio, dalla lucidità mentale alla qualità della memoria.

Negli ultimi anni vari studi hanno confermato che un breve riposo nel primo pomeriggio può migliorare attenzione, umore, performance cognitive e persino creatività. Il trucco, però, è trovare la durata ideale per le nostre esigenze e non cadere nella fase di sonno profondo, laddove il risveglio diventa poi più difficoltoso e accompagnato da quella sensazione di “rincoglionimento” detta inerzia del sonno.

La durata ideale del sonnellino pomeridiano (dai 10 ai 90 minuti)

10–20 minuti: il power nap perfetto
È il pisolino ideale per chi vuole un boost immediato di energia. Restando nei livelli più leggeri del sonno (NREM), ci si sveglia attivi e concentrati, senza effetti collaterali. Ideale per studenti, lavoratori, chi guida o affronta attività che richiedono attenzione continua.

30 minuti: benefici sì, ma bisogna attendere per goderne
Un riposo di mezz’ora sembra ottimale sulla carta, ma può portare a una fase di risveglio confusa e rallentata. Il cervello inizia a scivolare nel sonno più profondo, dal quale uscire risulta faticoso. Gli effetti positivi arriveranno solo dopo circa mezz’ora dal risveglio.

60 minuti: memoria al top, risveglio pesante
Dormire un’ora permette al cervello di entrare nella fase del sonno a onde lente, importantissima per fissare ricordi, volti, nomi e informazioni. Tuttavia, il risveglio sarà più difficile: è il classico pisolino che ci fa dire, al risveglio, “ma dove sono?” (laddove non ci venga da chiederci addirittura chi siamo).

90 minuti: un ciclo completo senza problemi
È la durata perfetta per chi ha tempo a disposizione e bisogno di un recupero profondo (sebbene il sonno perso non si recupererà mai). I 90 minuti completano un intero ciclo del sonno, compresa la fase REM legata alla creatività e alla regolazione emotiva. Ci si sveglia più naturalmente, con il beneficio aggiunto di una maggiore chiarezza mentale.

Quanto dormire nel pomeriggio, quindi?

Dipende dalla situazione:

Hai bisogno di una carica veloce durante il lavoro? → 10-20 minuti
Vuoi consolidare lo studio o recuperare da una notte storta? → 60 minuti
Cerchi un “reset” completo emotivo e cognitivo? → 90 minuti

Un consiglio finale (abbastanza logico ma meglio sempre ricordarlo): cerca di non addormentarti troppo tardi nel pomeriggio, altrimenti rischi di compromettere il sonno notturno.

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Bastano 6 giorni fondamentali al mese per migliorare benessere, vita sociale, economia e ordine mentale: segui questa routine.

Organizzare la propria vita non significa riempire l’agenda di impegni o diventare improvvisamente super produttivi, anzi.

Organizzare la propria vita significa ottimizzarla al fine di viverla evitando stress inutili, ché la vita ci offre stress già di per sé, e in tal senso basta introdurre piccole routine che ci aiutano a non perdere il controllo di ciò che conta davvero.

In tal senso vi vogliamo proporre un approccio che riteniamo geniale, e ideale per avere davvero cura di noi stessi: basta scegliere sei giorni “tematici” ogni mese per prendersi cura della mente, del corpo, delle relazioni e anche del proprio conto in banca. Un metodo semplice, alla portata di tutti, che evita il caos e permette di ritrovare equilibrio.

Ogni giorno ha un obiettivo preciso e tocca un aspetto importante del benessere personale: digital detox, cura di sé, ordine in casa, gestione del denaro, relazioni sociali e tempo dedicato al riposo o al divertimento. Ecco come funziona.

6 giorni al mese per vivere meglio

1️⃣ Digital Detox Day
Un giorno senza notifiche, senza email, senza scrolling infinito sui social. La mente si disintossica, l’ansia si riduce e si riscopre il valore della connessione reale. Si può leggere un libro, uscire a fare una passeggiata, o anche solo osservare il mondo invece dello schermo. Il cervello ringrazia.

2️⃣ Self-Care Day
Un appuntamento fisso con noi stessi: una skincare lunga, un massaggio, un taglio di capelli, un bagno caldo, o qualsiasi rito che ci faccia sentire rinnovati. Non è vanità: è manutenzione emotiva. Prendersi cura di sé fa bene all’umore e all’autostima.

3️⃣ Home Reset Day
Il caos esterno alimenta il caos dentro di noi. Dedichiamo un giorno a pulire, buttare via il superfluo, riorganizzare spazi e ripristinare l’ordine. Una casa più armoniosa significa avere una mente più leggera e fa sì che si possa avere anche un sonno migliore.

4️⃣ Money Check-In Day
Controllare le spese, aggiornare il budget personale, pianificare eventuale risparmi. Trascurare i soldi crea stress costante: sapere dove vanno, invece, dà controllo e serenità. La tranquillità finanziaria è una forma di self-care troppo spesso ignorata.

5️⃣ Social Connection Day
Dirsi “ci vediamo presto” non basta, specialmente nella vita frenetica cui spesso ci sottoponiamo: ogni mese scegli una persona con cui pranzare, cenare, fare una chiamata davvero sentita. Le relazioni autentiche prolungano la vita e ci rendono più felici: è scientificamente provato.

6️⃣ Adventure o Rest Day
Consideralo come un giorno “jolly”: puoi dedicarti a qualcosa di nuovo oppure fermarti completamente a riposare. Entrambe le scelte hanno valore: la novità stuzzica la creatività (a fa sì che il tempo scorra meno velocemente), il riposo ricarica corpo e mente.

Perché dovreste seguire questo metodo? Perché vi assicuriamo che funziona davvero: offre struttura senza rigidità. Non rappresenta una lista infinita di obiettivi impossibili, ma sei momenti consapevoli al mese che ricordano ciò che conta: benessere personale, relazioni, ordine, sicurezza economica e libertà di vivere il tempo come vogliamo.

Puoi distribuirli durante il mese o inserirli in un calendario fisso: dopo poco tempo noterai la differenza.

6 giorni per stare meglio, la tabella da tenere a mente

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Scopri la scienza dietro l’accelerazione del tempo da adulti. Strategie pratiche per recuperare la percezione “da bambino” del tempo.

Scrolliamo social di ogni tipo e troviamo in più canti digitali lo stesso idem sentire. Oltre-oceano la chiamano Nostalgiacore, un’estetica fatta di immagini quasi oniriche di camerette d’infanzia, televisori a tubo catodico e colonne sonore di vecchi cartoni o pubblicità d’annata. I commenti sono un coro di malinconia: “Vorrei tornare indietro”, “Niente sarà più come allora”.

Dalle nostre parti, questo stesso tipo di contenuto è stato declinato in una maniera peculiare, con la felicità come parola d’ordine: “eravamo felici e non lo sapevamo” – “Stai masticando una gomma americana che con ogni probabilità ti sta devastando i denti. Spacchetti una gomma dopo l’altra alla ricerca di Volpi e Poggi. Sei felice” (quest’ultima è un’invenzione del sottoscritto, ma è abbastanza in linea con quello che si può trovare online).

Ma non si tratta solo il rimpianto per le attività di quando si era infanti o poco più e per la spensieratezza di quegli anni. È una mancanza più profonda, legata a un modo di vivere il tempo che abbiamo perduto.

Perché il tempo passa, e più passa più sembra volare.

Ma perché il tempo vola da adulti? La risposta non sta solo nella fisica, ma in una verità psicologica e neurologica che possiamo, in parte, ribaltare.

Il segreto non è la lentezza, ma la densità

Da bambini, il mondo era un luogo di scoperte continue. Il cervello, simile a una spugna, assorbiva ogni stimolo: la consistenza del tappeto o della moquette (che fa molto anni ’90), il peculiare suono del frigorifero (parliamo dei frigoriferi di un tempo, che devastavano l’ambiente), la traiettoria di una palla (a volte imprevedibile – pensiamo ai SuperTele). Questa esposizione costante alla novità costringeva la mente a registrare milioni di dettagli, rendendo ogni giorno un archivio ricchissimo di memorie sensoriali. Il tempo era “denso”, pieno di esperienze nuove.

Da adulti, la vita si fa prevedibile e noi diventiamo Blasé, come avessimo visto e vissuto già tutto. Il cervello, ottimizzando le energie, filtra il superfluo. Lo stesso percorso, gli stessi compiti, le stesse conversazioni: tutto viene compresso in un’unica, lunga giornata ripetuta all’infinito. Meno novità significa meno ricordi distinti, e quindi la sensazione che il tempo sia volato.

La scienza dell’orologio interno: ecco perché i tempi dell’infanzia sembravano infiniti

Se senti che gli anni accelerano, non è colpa tua. È la tua mente che ti sta giocando uno scherzo (ama giocarti scherzi, d’altra parte, è risaputo). Quanto segue è una spiegazione data da Yana Yuhai, in un bel post per il suo substack – why time felt slower when we were kids (and how to get it back).

L’effetto straniante: i neuroscienziati lo chiamano “Oddball Effect”. Un evento inaspettato – un animale che attraversa la strada, un incontro casuale – viene percepito come più lungo. Il cervello, sorpreso, consuma più risorse per codificarlo. Per un bambino, il mondo è una successione continua di eventi stranianti. La prima volta che vede il mare, la prima neve, il primo giorno di scuola. Da adulti, le sorprese si diradano (sono pochi i primi giorni di scuola – dovremmo forse cambiare più spesso lavoro) e il tempo accelera.

La teoria della proporzione: un anno a 10 anni è il 10% della tua vita. Un anno a 50 è solo il 2%. È un’unità di misura che si restringe man mano che il denominatore (la tua età) cresce. È un’illusione matematica, ma potentissima.

Il pilota automatico: quante volte sei arrivato a casa senza ricordare il viaggio (e non perché fossi ubriaco, quella è un’altra storia)? Il cervello, per efficienza, mette in standby le azioni ripetitive. E se la nostra percezione del tempo è legata ai ricordi, un’esperienza non registrata è tempo perso due volte: non lo si è vissuto con presenza e non lo si potrà nemmeno ricordare.

Come “tornare bambini” nella gestione del tempo (non è necessario tornare a giocare coi pupazzetti)

La buona notizia è che possiamo imparare e re-imparare. Non servono cambi di vita epocali, ma un ritorno intenzionale alla presenza. Ecco come rubare al tempo qualche secondo in più.

Inserisci micro-novità: la strategia è sabotare la routine con piccole deviazioni: cambia il caffè che bevi, vai a fare la spesa in un negozio diverso, ascolta un genere musicale nuovo. Sono scosse al sistema che costringono la mente a uscire dal pilota automatico.

Pratica il “Fare da Principiante”: scegli un’attività quotidiana (bere un tè, lavarti i denti) e compila con la massima attenzione, come se fosse la prima volta. Nota i sapori, le temperature, le sensazioni. È un’esercitazione forzata alla presenza.

Crea “Isole di Attenzione”: dedica 15 minuti al giorno a un’attività senza schermi e senza multitasking. Osserva semplicemente il mondo: le nuvole, il movimento delle foglie, il tuo stesso respiro. È in questi momenti che l’insula – l’area cerebrale della consapevolezza sensoriale – si riattiva, regalandoti la percezione di un tempo più espanso.

Quella magia che rimpiangi non è legata all’essere bambino: è legata alla qualità della tua attenzione, al modo in cui osservi il mondo, con gli occhi di chi ancora non ha visto niente.

Ci sono tante cose da vedere, tante cose da fare. E se il passato è un paese che non possiamo più visitare, possiamo allenare il nostro modo di essere presenti – a noi stessi, al mondo, agli altri.

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Scopri “Tigri e Colonie”, il romanzo di Francesco Bianchi che dà voce alla storia dimenticata dei 13.000 bambini deportati durante la colonizzazione italiana in Libia. Un’intervista sulla memoria, la resistenza e il dovere di ricordare.

La storia non è solo quella scritta sui manuali, ma anche quella rimossa, taciuta, custodita nella memoria fragile e tenace dei testimoni. È da queste memorie, in particolare da quelle di due sorelle ultraottantenni, che prende vita “Tigri e Colonie”, il nuovo potente romanzo di Francesco Bianchi edito da Gruppo Santelli. L’opera getta una luce necessaria e commossa su uno dei capitoli più oscuri e dimenticati del colonialismo italiano: la deportazione di tredicimila bambini, figli di coloni in Libia, strappati alle loro famiglie con la promessa di una vacanza di tre mesi e inghiottiti, invece, in un incubo durato anni.

Attraverso un meticoloso lavoro di ricerca e l’ascolto di testimonianze dirette, Bianchi ricostruisce un affresco narrativo di rara intensità umana, intrecciando le voci di bambini italiani come Rosina e Quarto, costretti a confrontarsi con l’esilio e la violenza delle colonie, a quella del soldato indiano Mehr, arruolato nell’esercito britannico e diviso tra lealtà e orrore della guerra. Il romanzo non si limita a raccontare: scava nelle coscienze, mostrando il crudo contrasto tra l’innocenza dell’infanzia e la brutalità del conflitto, e tracciando connessioni profonde tra la resistenza partigiana in Valbormida, le tigri indiane sulla Linea Gustav e gli eccidi come quello di Ferrara.

“Tigri e Colonie” è più di un’opera narrativa; è un atto di giustizia verso quelle migliaia di bambini che, come rivelato dall’autore, alcuni non rividero i genitori per oltre quindici anni. È un invito urgente a riflettere sul peso della memoria storica e sulle sue ripercussioni nel presente, un monito che, come afferma Bianchi, ci ricorda che “conoscere è saper scegliere”.

In questa intervista per HC (per una volta – e siamo certi non sarà un unicum – vogliamo dare spazio alla cultura) l’autore ci guida alla scoperta delle motivazioni che hanno dato vita al libro, di ciò che l’ha più colpito nel confronto con i testimoni e del ruolo fondamentale della memoria nel comprendere non solo il nostro passato, ma anche le radici dei conflitti attuali.

Perché raccontare oggi la colonizzazione italiana in Libia e le deportazioni dimenticate?

La storia dei tredicimila bambini italiani, figli dei coloni della Libia, non ha trovato il giusto spazio nei libri di storia ma è un avvenimento di privazione delle libertà incredibile. I tredicimila, dai 4 ai 16 anni, partirono per una vacanza di tre mesi ma non rividero i genitori per minimo cinque anni, soggiogati da sorveglianti severe e istruttori rigidissimi e continuamente spostati da una colonia all’altra, in un contesto sempre più deteriorato. Alcuni di questi bambini rividero i genitori dopo più di 15 anni!

Cosa ti ha colpito di più ascoltando le testimonianze delle due sorelle protagoniste?

A distanza di ottant’anni dall’avvenimento riuscivano ancora a commuoversi nel raccontare la loro esperienza. Avevano deciso di non sposarsi, come molte, per contrastare l’indottrinamento che sorveglianti senza scrupoli avevano cercato di radicare in loro: dovevano essere le madri degli eroi italiani senza avere identità propria. La loro forza è stata nel loro legame: fecero di tutto per rimanere insieme come Leda e Rosina, le protagoniste del libro. Erano ancora inseparabili ai tempi in cui le ho conosciute, sempre vicine l’una all’altra.

Qual è, secondo te, il ruolo della memoria storica nella società contemporanea?

La Storia ci insegna a capire il nostro percorso e se ancora oggi abbiamo dei capitoli dimenticati significa che non abbiamo dato abbastanza peso alla cultura della Memoria. Se attorno a noi insistono così tante guerre, significa che non abbiamo imparato abbastanza dal passato perché in una guerra non ci sono mai vincitori. La storia è la base del nostro futuro per cui è davvero importante riportare alla luce tutto ciò che è accaduto nel passato, in modo che costituisca un bagaglio culturale essenziale di cui non possiamo fare a meno.

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Perché ascoltiamo di più gli amici? La scienza ha scoperto i “neuroni del chi sei” che sincronizzano i cervelli. Lo studio sui pipistrelli che rivoluziona la psicologia.

Pensa all’ultima cena tra amici, o a una riunione di lavoro particolarmente animata. Mentre parli, il tuo cervello compie una serie incredibile di operazioni: non solo elabora le parole, ma tiene traccia di chi sta parlando, del tono usato, del vostro rapporto con gli interlocutori. Istintivamente, darai più peso al commento del tuo migliore amico / del tuo collega più fidato che a quello di un conoscente occasionale / di quel collega che hai visto giusto mezza volta in ufficio.

Questa danza neurale, fondamentale per la nostra vita sociale, è sempre stata un mistero per la scienza. Come fa il cervello a gestire questa complessità in tempo reale? La risposta potrebbe arrivare da una fonte inaspettata: i pipistrelli della frutta egiziani.

I pipistrelli della frutta egiziani e uno sguardo senza precedenti nel cervello sociale

Fino a oggi, la maggior parte degli studi sulle neuroscienze sociali si è concentrata su individui isolati o su coppie. Un approccio limitante, considerando che noi – come molti mammiferi – viviamo e interagiamo in gruppi. Un studio rivoluzionario dell’Università della California, Berkeley, pubblicato sulla prestigiosa rivista “Science”, ha superato questo schema al massimo binario.

I ricercatori del NeuroBat Lab hanno monitorato per la prima volta l’attività cerebrale di pipistrelli della frutta mentre interagivano liberamente in gruppo. Attraverso dispositivi neurali wireless e sensori di vibrazione applicati al collo degli animali (simili a minuscoli collari), il team ha potuto decodificare in tempo reale come i neuroni nella corteccia frontale dei pipistrelli rispondessero alle vocalizzazioni di ciascun membro del gruppo.

“Molti studi esaminano piccoli pezzi di queste interazioni separatamente. Noi abbiamo voluto osservare il quadro completo della comunicazione all’interno di un gruppo sociale”, ha spiegato Michael Yartsev, autore senior dello studio, sottolineando l’approccio innovativo della ricerca.

Non solo “cosa” si dice, ma “chi” lo dice

I risultati sono affascinanti. I ricercatori hanno scoperto che nella corteccia frontale – un’area cerebrale coinvolta nei comportamenti sociali anche negli umani – esistono neuroni specializzati che si attivano in modo specifico a seconda del pipistrello che sta “parlando”.

In pratica, un grido di un determinato individuo attiva un set di neuroni preciso nel cervello di chi ascolta, mentre la vocalizzazione di un altro compagno ne attiva uno diverso. Questa mappatura neurale è così precisa che, analizzando l’attività cerebrale di un pipistrello in ascolto, i ricercatori potevano risalire all’identità di chi aveva emesso il suono.

“Questi neuroni rispondevano alla domanda: ‘Sono io che sto chiamando o è qualcun altro?’. Altri neuroni erano sensibili solo quando un pipistrello specifico del gruppo parlava”, ha precisato Boaz Styr, co-autore della ricerca.

Il potere dei “Pipistrelli Popolari”: quando il cervello del gruppo si sincronizza

La scoperta più sorprendente, tuttavia, riguarda la sincronizzazione cerebrale di gruppo. Durante una vocalizzazione, l’attività neurale di tutti i pipistrelli coinvolti tendeva a sincronizzarsi. Ma il livello di questa sincronia dipendeva da chi parlava.

I pipistrelli più “socievoli” – quelli che trascorrevano più tempo a stretto contatto fisico con gli altri, definiti “in-cluster” – inducevano un grado di correlazione cerebrale molto più alto negli altri membri del gruppo quando vocalizzavano. Al contrario, i pipistrelli più “isolati” (“out-of-cluster”) generavano una risposta neurale più debole e una rappresentazione della loro identità meno accurata nel cervello dei compagni.

In altre parole, il consenso sociale sembra avere una base neurale misurabile. Il cervello del gruppo “risuona” maggiormente con gli individui socialmente integrati. Questi modelli di sincronia sono risultati stabili per settimane, riflettendo probabilmente le relazioni sociali durature tra gli individui.

Perché tutto questo ci riguarda da vicino (come uomini, non come pipistrelli)

Comprendere i meccanismi neurali alla base della comunicazione di gruppo non è una semplice curiosità accademica. Ha implicazioni profonde per la nostra salute mentale e le nostre relazioni.

Perché alcune persone navigano con disinvoltura qualsiasi contesto sociale, mentre altre faticano a farsi comprendere o si sentono sistematicamente escluse? La risposta potrebbe risiedere in parte in come i loro cervelli, e quelli di chi li circonda, si sincronizzano (o non lo fanno) durante l’interazione.

Questo studio, come sottolinea Yartsev, ci invita ad abbracciare la complessità del mondo sociale. “I nostri cervelli si sono evoluti e lottano costantemente con la complessità della vita reale. Per capire veramente il cervello, dobbiamo abbracciare questa complessione, non temerla”.

Osservare le chiacchierate sociali di un gruppo di pipistrelli in una grotte non ci parla solo di zoologia. Ci sta svelando, strato dopo strato, i circuiti nascosti che governano le nostre conversazioni, le nostre amicizie e il nostro posto all’interno della società. E forse, un giorno, potrebbe aiutarci a costruire relazioni ancora più autentiche e inclusive.

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Dopamina, serotonina, ossitocina ed endorfine: scopri come stimolare i 4 ormoni della felicità con abitudini semplici e naturali.

Siamo HappyChannel, portiamo buone notizie e diamo notizie legate a salute e benessere. Siamo chiaramente un sito incentrato sull’happiness e, proprio per questo, ci sembra doveroso parlare di ciò che rende davvero possibile la felicità a livello biologico / chimico. Non parliamo di concetti astratti o filosofici, ma di vere e proprie sostanze chimiche che ogni giorno agiscono dentro di noi. La felicità, in altre parole, non è soltanto uno stato mentale, ma una condizione che deriva da processi ben precisi che avvengono nel nostro affascinantissimo cervello.

Il nostro benessere dipende infatti da quattro neurotrasmettitori principali: dopamina, serotonina, ossitocina ed endorfine. Vengono spesso chiamati “ormoni della felicità”, ma in realtà hanno funzioni diverse e complementari. Conoscerli, capire come funzionano e imparare a stimolarli naturalmente è un modo per diventare più consapevoli e costruire, passo dopo passo, una vita più soddisfacente.

Dopamina: la benzina della motivazione

La dopamina è probabilmente il neurotrasmettitore più famoso, conosciuto come “la molecola della ricompensa”. È quella che si attiva quando raggiungiamo un obiettivo, piccolo o grande che sia: completare una maratona, finire un libro, ma anche solo depennare una voce da una lista di cose da fare. Questa sostanza non porta solo piacere immediato, ma ci dà anche l’energia per continuare a muoverci verso nuovi traguardi.

Uno dei modi più semplici per stimolare la dopamina è creare micro-obiettivi quotidiani: anche attività banali come cucinare un piatto nuovo o fare ordine nella propria stanza possono diventare piccole fonti di gratificazione. Secondo la Harvard Medical School, persino ascoltare la propria musica preferita o imparare qualcosa di nuovo ha un impatto diretto sulla produzione di dopamina. È come dare al cervello la conferma che “stiamo facendo progressi”.

Serotonina: il regolatore dell’umore

Se la dopamina ci spinge ad agire, la serotonina è ciò che ci permette di mantenere stabilità emotiva e benessere interiore. Viene definita “l’ormone della calma” perché regola il tono dell’umore, il sonno e persino l’appetito. Bassi livelli di serotonina sono spesso collegati a depressione e ansia, mentre livelli adeguati portano a una sensazione di equilibrio e serenità.

Come si stimola naturalmente? Innanzitutto con la luce del sole: bastano 20-30 minuti di esposizione quotidiana per attivare la produzione di serotonina. L’esercizio fisico è un altro potente alleato: una camminata veloce, una sessione di yoga o una pedalata all’aperto hanno effetti quasi immediati. Anche l’alimentazione gioca un ruolo fondamentale: alimenti ricchi di triptofano, come noci, semi, banane, formaggi e tacchino, sono la materia prima con cui il nostro organismo produce serotonina. Infine, non dimentichiamo la meditazione e la respirazione consapevole: semplici esercizi di mindfulness possono migliorare sensibilmente i livelli di questo neurotrasmettitore.

Ossitocina: il collante delle relazioni umane

Passiamo all’ossitocina, nota come “ormone dell’amore”. Non si tratta solo di amore romantico: l’ossitocina è alla base di tutti i legami sociali profondi. Si attiva quando riceviamo o diamo un abbraccio, quando coccoliamo un animale domestico, ma anche quando mostriamo gratitudine o compiamo un gesto altruista.

Secondo diversi studi pubblicati dall’American Psychological Association, l’ossitocina aumenta la fiducia, riduce i livelli di stress e rafforza i rapporti di coppia e di amicizia. Persino un semplice contatto visivo sincero o una parola gentile possono stimolare questo ormone. Non è un caso se viene prodotto in grandi quantità durante la maternità e il parto: è il collante che ci lega alle persone più importanti della nostra vita.

Endorfine: i nostri antidolorifici naturali

Infine, troviamo le endorfine, chiamate “gli analgesici del corpo”. Sono responsabili di quella sensazione di euforia che si prova dopo un allenamento intenso, il famoso runner’s high. Le endorfine non solo attenuano il dolore, ma migliorano l’umore e favoriscono un senso generale di leggerezza.

Ci sono tanti modi per attivarle: l’attività fisica, certo, ma anche la risata sincera (guardare una commedia o ridere con gli amici è terapeutico). Persino la creatività ha un ruolo: dipingere, suonare, scrivere o ballare sono tutte attività che fanno scattare la produzione di endorfine. Uno studio della Cleveland Clinic conferma che ridere per almeno 15 minuti al giorno ha effetti simili a una breve sessione di esercizio fisico sul rilascio di endorfine.

Insomma, la felicità non è soltanto un dono casuale del destino, ma anche una conseguenza delle nostre abitudini. Conoscere il ruolo di dopamina, serotonina, ossitocina ed endorfine significa imparare a stimolare la chimica del nostro cervello in modo consapevole. Non serve stravolgere la propria vita: bastano piccoli gesti quotidiani — una passeggiata al sole, un abbraccio, una risata, una lista di obiettivi — per costruire la nostra personale ricetta della felicità.

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I conigli non amano davvero le carote: un mito nato dai cartoon di Bugs Bunny e smentito da esperti e linee guida veterinarie.

“I conigli non mangiano carote. È un’invenzione dei disegnatori di Bugs Bunny: all’epoca, pensarono che al personaggio mancasse qualcosa e scelsero una bella carota arancione. Così ci hanno convinti che le carote siano il cibo preferito dei conigli, che però non hanno il metabolismo adatto a processarne gli zuccheri. E infatti da allora la durata della loro vita si è ridotta drasticamente.”

Questa frase, riportata da Donato Carrisi nel libro La casa dei silenzi, mette in luce una delle più grandi illusioni nate dall’immaginario collettivo: l’idea che i conigli vadano matti per le carote. A diffondere questo mito è stato proprio il celebre Bugs Bunny, diventato icona culturale con una carota sempre tra i denti. Una trovata scenica che, con il tempo, si è trasformata in certezza condivisa.

La realtà, però, racconta una storia ben diversa. In natura, i conigli basano la loro alimentazione quasi esclusivamente su erba e foglie. Le carote, pur non essendo tossiche, contengono un livello di zuccheri troppo elevato per il loro metabolismo e, se somministrate regolarmente, possono causare disturbi intestinali, obesità e problemi dentali. Non a caso, gli esperti le considerano un piccolo premio occasionale, non un cibo quotidiano.

Le raccomandazioni degli esperti (spoiler: niente carote)

Le principali organizzazioni veterinarie confermano la necessità di sfatare questo mito. La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), ad esempio, specifica che “fruit and root vegetables, such as carrots, should only be given to rabbits in small amounts as an occasional treat”. In altre parole, le carote non devono far parte della dieta giornaliera, ma possono essere concesse di rado.

Secondo la RSPCA, la dieta ideale di un coniglio dovrebbe essere composta per almeno l’85 % da fieno o erba di buona qualità, accompagnati da verdure a foglia verde e da una piccola integrazione di pellet bilanciati. Le carote, così come altri ortaggi zuccherini, appartengono a quella minima parte di alimenti da offrire solo saltuariamente.

La vicenda delle carote dimostra come un dettaglio nato dall’intrattenimento possa plasmare la percezione della realtà. Una semplice scelta creativa degli animatori di Bugs Bunny ha condizionato per decenni (condiziona da decenni) il modo in cui milioni di persone immaginano la dieta dei conigli, arrivando persino a influenzare le abitudini alimentari di alcuni animali domestici (i cui padroni fanno riferimento ai prodotti culturali della Warner Bros piuttosto che alle indicazioni dei veterinari).

Ed è tutto qui il potere della narrazione: un’idea accattivante diventa abitudine, l’abitudine si trasforma in credenza, e la credenza finisce per sostituirsi alla realtà.

Tirando le somme: offrire una carota a un coniglio può sembrare un gesto affettuoso, ma non corrisponde a un comportamento corretto dal punto di vista scientifico. Meglio ricordare che ciò che “si sa” non sempre coincide con ciò che è giusto (e spesso si possono sapere cose totalmente errate – ma se siete giunti a questo post magari stavate verificando se le carote fanno bene ai conigli, quindi siete già dei padroni più assennati di tanti altri).

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